' fill='%23FFFFFF'%3E%3Crect x='249' y='126' width='1' height='1'%3E%3C/rect%3E%3C/g%3E%3C/g%3E%3C/svg%3E)
汉光武帝刘秀念其年老，本来不同意他的请战。但马援一再请求，说：“臣尚能披甲上马。”刘秀让他上马一试，只见马援据鞍顾盼，威风不减当年。这是建武二十五年（49年），东汉开国名将马援，最终在征讨武陵蛮的路上实现了他马革裹尸的夙愿。扶风马氏，这个文武全才的传奇家族，凭借马援一生戎马，在汉代名扬天下，也成为后世马姓中名声最响亮的一支。赵奢是个牛人。他一生的高光时刻，一是在任田部吏时秉公执法，因为平原君家没有依法交税，处死了他九个家臣，由此得到平原君的赏识，被推荐给赵王。另一次，是在阏与之战中，指挥赵军击败了如狼似虎的秦军。之后，赵奢因军功被封为马服君，封地位于今邯郸西北。他有个儿子赵括，在长平之战中惨败于秦将白起，导致四十万士卒被坑杀，自己战死沙场，赵国元气大伤。或许是出于战败后承受的罪恶感，赵奢的另一个儿子赵牧及其后代，不再以赵为姓，而是以马服君的封号改姓马。
秦汉之际，马服君子孙作为六国贵族后裔被迁往咸阳。到了汉武帝时期，由于“徙陵”制度，郡国豪杰与资产超过300万的富豪大都被迁到茂陵附近，这一支马氏子孙又被迫到扶风（包括今陕西扶风县）一带定居，由此逐渐发展成为赫赫有名的扶风马氏。在当时，京兆尹、左冯翊、右扶风三郡并称三辅，位于汉帝国的中心。马氏家族虽然作为豪族受到中央的监管，但也得以跻身朝堂。赵奢的五世孙中，马通多次出征匈奴，立有战功，在巫蛊之祸中领兵镇压太子刘据的军队，封为列侯。另有一个叫马何罗，是马通的兄长，任侍中仆射，属于皇帝的亲信之职。在群星闪耀的汉武帝时代，马通兄弟不算大人物，却因卷入武帝晚年的政治事件，险些被灭族。巫蛊之祸是汉武帝晚年昏聩酿成的悲剧。他的儿子，原本将继承皇位的卫太子刘据由于受到无端猜忌，惶恐之下起兵诛杀奸佞，兵败身死。那个携私报复、挑拨汉武帝父子关系的佞臣江充，是邯郸人，与同为赵人出身的马通兄弟过从甚密。巫蛊之祸中，马通兄弟在站队时毫不犹豫地选择帮皇帝镇压太子，既是为好哥们两肋插刀，也是忠心护主。但这事坏了。巫蛊之祸后，当事人汉武帝表示非常后悔，知道太子死得冤，开始追查当初诬陷太子的党羽。马何罗担心因此获罪，决定铤而走险，干一件大事。他凭借作为近臣的便利，趁着一天早晨，汉武帝还未起床时，偷偷抽出刀刃逼近，想要一刀将汉武帝刺死。说时迟，那时快，大臣金日[mì]磾[dī]及时察觉到马何罗的反常举动，大声喊人救驾，自己冲过去死死地抱住马何罗，把他拦下来。金日磾不愧是匈奴人，身体倍儿棒。马何罗随后伏诛，被改名为“莽何罗”。扶风马氏家族因为此事在西汉一朝长期受到冷落，直到马援的出现，才再度兴起。西汉末年，伴随着王莽篡权，朝中也出现了新一轮的洗牌。当时，马援的几位兄长都得到王莽提拔，大哥马况一度出任河南太守，被授以奉禄二千石的高官。哥哥们专门给马援请了大儒满昌当老师，给他教授《齐诗》，但少年马援志不在句读之学，只想到江湖上闯荡一番。马况理解弟弟的志向，对马援说：“你会是大才，但可能大器晚成。”于是，年轻的马援走了一条非主流的路，他因私自释放一名囚犯而逃往北地（今甘肃庆阳市）放牧为生。此后二十多年，马援游牧于陇右，基本都在大西北度过。在流落边塞时，马援说出了一句千古名言：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”几年后，马援创业成功，发了财，管着几百户人家，有牛马羊数千头，谷数万斛。他又说：“殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”这是说人发达了，贵在能救助他人，否则就是守财奴。马援身体力行，将所获钱财全部散给弟兄朋友们，自己依旧过着迁徙的游牧生活。后来，马援跃居高位后，也劝诫其他官员说：“凡人为贵，当使可贱。”这是说，人这一辈子啊，想要过富贵的日子，就要能过贫贱的日子。天下大乱，善养牛马的马援受时代裹挟，也加入到乱世的逐鹿中。他投靠的第一任老板是陇右割据势力隗嚣。在隗嚣麾下，马援作为使者分别出使了称帝于蜀的公孙述与建立东汉的刘秀。公孙述接见马援时大讲排场，前呼后拥，摆起了皇帝的架子。马援和公孙述是扶风茂陵同乡，交情不错，两人见面后“握手欢如平生”，相处得十分愉快。但马援对老友妄自尊大的做法不以为然，他回去后对别人说：“公孙述不学周公吐哺接纳国士，图谋成败，反而只注重修饰边幅，如人偶一般。这家伙如何能得天下？”之后，马援前往洛阳，见到汉光武帝刘秀，场面大不相同。刘秀不装腔作势，而是仪容甚简地接待马援，还跟他开玩笑说：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”
